El Kpop apareció por primera vez en la década de 1930, fuertemente influido por las canciones populares japonesas. Desde Japón se requirió la administración colonial en Corea para restringir todas las formas de expresión artística, los coreanos tenían poca oportunidad de crear su propio género moderno. En los años 1950 y 1960, las actuaciones musicales organizadas por las fuerzas de EE.UU. en los alrededores de la bases militares norteamericanas en Corea del Sur los influenciaron
El surgimiento del grupo Seo Taiji and Boys en 1992 marcó un punto importante en la música popular coreana, ya que el grupo incorporó elementos de géneros occidentales como el hip hop, rock, y tecno. El enorme éxito de Seo Taiji and Boys en Corea y grupos experimentales semejantes como Panic, marcaron la tendencia de la actual generación de artistas K-Pop. Después de Seo Taiji and Boys, actos más orientados a la danza fueron dominando la escena de la música popular coreana de los años 1990.
